Kaj je zavarovano območje?

Po definiciji, ki jo je sprejela Svetovna zveza za varstvo narave (v nadaljevanju IUCN) je zavarovano območje:
»območje kopnega ali morja, ki je posebej namenjeno varstvu in ohranitvi biotske raznovrstnosti, skupaj z naravnimi in pripadajočimi kulturnimi dobrinami in je upravljano preko zakonskih in drugih ustreznih mehanizmov.«

Ustanavljanje zavarovanih območij je v Sloveniji urejeno z Zakonom o ohranjanju narave (ZON-UPB2, Ur.l. RS, št. 96/2004) – v nadaljevanju ZON.

Zakon predvideva dve vrsti zavarovanih območij in sicer:

• Ožja zavarovana območja
  
• Širša zavarovana območja

Ožja zavarovana območja
 - naravni spomenik (primer-pojem:)
 - stroki naravni rezervat (primer-pojem:)
 - naravni rezervat (primer-pojem:)

Širša zavarovana območja
 - narodni park (npr. Triglavski narodni park)
 - regijski park (npr. Kozjanski park)
 - krajinski park (npr. Krajinski park Goričko).

Širša zavarovana območja so območje narave, kjer je velika abiotska, biotska in krajinska raznovrstnost ter velika gostota in raznolikost naravnih vrednot, ki so lahko tudi kompleksno in funkcionalno med seboj.
Širša zavarovana območja se (za razliko od ožjih zavarovanih območij) poleg namena varovanja narave, ustanavljajo tudi z namenom trajnostnega razvoja območja, ob upoštevanju razvojnih teženj lokalnega prebivalstva, zagotavljanja sonaravnih ravnanj in zagotavljanja človekove telesne in duševne sprostitve; v zavarovanih območjih naj bi se nekoč v prihodnosti princip trajnosti kot vzorčnih celic razširil na vso naravo.

• Narodni park: je veliko območje s številnimi naravnimi vrednotami ter z veliko biotsko raznovrstnostjo. V pretežnem delu narodnega parka je prisotna prvobitna narava z ohranjenimi ekosistemi in naravnim procesi, v manjšem delu narodnega parka so lahko tudi območja večjega človekovega vpliva, ki pa je z naravo skladno povezan.
•  Regijski park: je obsežno območje regijsko značilnih ekosistemov in krajine z večjimi deli prvobitne narave in območji naravnih vrednot, ki se prepletajo z deli narave, kjer je človekov vpliv večji, vendarle pa z naravo uravnotežen.
• Krajinski park: je območje s poudarjenim kakovostnim in dolgotrajnim prepletom človeka z naravo, ki ima veliko ekološko, biotsko ali krajinsko vrednost.

Kakšni so razlogi za ustanovitev zavarovanega območja
Zavarovano območje se praviloma ustanovi zaradi:

• dejanske ali potencialne ogroženosti naravne vrednote, ekološka pomembna območja, posebna varstvena območja (Natura 2000) ali drugega območja z varstvenim statusom, kadar varstvenega cilja ni mogoče doseči z drugimi razpoložljivimi varstvenimi ukrepi
• nujnosti sinergijskega usklajevanja vseh ravnanj na območju, enotnega usmerjanja ravnanj v smislu trajnostnega razvoja ter uravnoteženega vzpostavljanja in razvijanja parkovne infrastrukture.
   
  Kdo lahko ustanovi širše zavarovano območje:

Kdo lahko ustanovi zavarovano območje? 

Zavarovano območje lahko ustanovi:

• Vlada (narodni, regijski, krajinski park)
• Ena ali več lokalnih skupnosti skupaj (regijski in krajinski park)
• Vlada in ena ali več lokalnih skupnosti skupaj (regijski in krajinski park)

če več ustanovitelj skupaj na ravne državi in lokalnih skupnosti ustanovi zavarovano območje, začne akt o zavarovanju veljati, ko ga sprejmejo vsi ustanovitelji v enakem besedilo.
Ustanovitelj zavarovanega območje je odgovoren za njegovo upravljanje in financiranje.